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| Foto: SWPix/British Cycling |
Katie Archibald, tres veces medallista olímpica, ha
anunciado su retirada de la selección británica, a los 32 años, poniendo
fin a una carrera extraordinaria. La ciclista escocesa se retira como actual
campeona mundial y europea, además de formar parte del equipo femenino que
posee el récord mundial de persecución.
A lo largo de sus 13 años de carrera, Archibald ha
acumulado la increíble cifra de 51 medallas a nivel mundial, europeo, de la
Commonwealth y olímpico, incluyendo dos títulos olímpicos -en la persecución
de Rio 2016 y la madison de Tokio 2020- y una de plata -la cuarteta en la
cita japonesa-, oro de la Commonwealth, siete títulos mundiales y 21 títulos
europeos, cifra récord.
Relativamente tardía en el deporte, Archibald
inicialmente se dedicó al ciclismo por su aspecto social, compitiendo en carreras
sobre césped, pero su talento natural era evidente y pronto fue descubierta por
el equipo de ciclismo de Gran Bretaña, siendo invitada al equipo femenino
de fondo en 2013, con 19 años.
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| Su primer oro olímpico, en Rio. Foto: SWPix/British Cycling |
Tras ganar el título europeo de persecución por equipos en
su debut competitivo sénior junto a Laura Kenny, Dani Rowe y Elinor Barker, Archibald
se consolidó como una de las grandes figuras del ciclismo británico de todos
los tiempos.
Una absurda caída apenas unas semanas antes de los Juegos
Olímpicos de París 2024 la sacó del equipo, en un evento que hubiera
supuesto su gran espaldarazo, antes de que hiciera un glorioso regreso con el
equipo para retener el título de persecución por equipos en el Mundial de ese mismo
año. Sus dos últimos eventos vivieron sendos nuevos títulos para
Archibald: la madison en el Mundial de Santiago 2025 y la persecución por
equipos, en el Europeo de Konya, donde establecieron el vigente récord del
mundo..
Más allá de sus logros deportivos en el deporte, a lo
largo de su carrera ha sido una defensora de los beneficios del ciclismo desde
la base y más allá, especialmente para mujeres y niñas, y su apertura sobre
sus luchas personales y profesionales ha sido reconocida y valorada por
muchos, tanto dentro como fuera del ciclismo.
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| Ganadora de la madison en Tokio. Foto: SWPix/British Cycling |
Sobre su retirada, comentó que "el atractivo del
'mundo real' me ha estado tirando durante un tiempo, pero he tenido demasiado
miedo de dejar el mundo que conozco y amo y, en última instancia, de dejar
ir algo en lo que soy buena. Bueno, no es una respuesta muy clara, pero ahora
es el momento adecuado simplemente porque ya no tengo miedo. No puedo decir que
sepa por qué, pero por alguna razón solo tengo ganas de vivir la vida que he
estado guardando para un día lluvioso, y no temo que me pierda el sol. Simplemente
es el momento”, sin precisar por qué ha tomado esta decisión a apenas dos
meses y medio de los Juegos de la Commonwealth en su Escocia.
"Lo que agradezco a lo largo de mi carrera es que he
aprendido mucho, he visto tanto y he conocido a tanta gente increíble. Pero
también me siento segura de que seguiré aprendiendo, seguiré viendo mundo,
seguiré conociendo gente increíble. No espero un gran legado, pero
espero haber dejado huella en las personas con las que he trabajado. Supongo
que ese es el mismo 'legado' que todos tenemos en nuestra vida diaria”.
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| Su último 'arco iris', en la madison de Santiago 2025. Foto: SWPix/British Cycling |
Avanzando más allá de su carrera ciclista, Archibald está
actualmente formándose para ser enfermera y se ha "enamorado completamente
de todo esto", especialmente porque "se siente tan especial ser
alguien en quien la gente puede confiar cuando necesita ayuda", precisando
que "la formación de enfermería no me está obligando a retirarme. Al mismo
tiempo, esto que me fascina me está emocionando por el futuro, y eso hace
que esta transición sea menos aterradora”.
Por su parte, Stephen Park, director de Rendimiento British
Cycling, dijo que "Katie se ha descrito a sí misma como ‘obsesionada’
con el deporte, y su incansable impulso en la búsqueda de la excelencia,
combinado con una profunda pasión por el ciclismo en pista, la ha convertido en
una de las pistards más galardonadas de Gran Bretaña. A medida que ha
evolucionado hasta convertirse en una de las corredoras veteranas del equipo,
Katie ha sido una líder con el ejemplo, cuyos rendimientos en pista y sus
hábitos y características fuera de la bicicleta marcan el tono para el resto
del equipo”.
Igualmente considera que “ha ofrecido al público ciclista
algunos de los mejores momentos de la historia del deporte y estamos
increíblemente orgullosos de todo lo que ha logrado tanto dentro como fuera
de la bicicleta”.
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