Si hace unos meses, contábamos con la inestimable presencia de la periodista portuguesa Helena Días para describirnos el Velódromo Nacional de Sangalhos como ‘epílogo’ a nuestra serie de velódromos españoles, en esta ocasión nos trae una nueva colaboración, ya publicada en su blog, con la historia de los primeros recintos en el país vecino. Una vez más, muchas gracias.
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| Velódromo Maria Amélia (© Arquivo Plataforma de Cidadania Monárquica) |
En Portugal, el ciclismo alguna vez se consideró
el deporte de moda entre las élites. Para
llegar a ese momento en la historia, tenemos que volver a la época de la
monarquía, hasta finales del siglo XIX, para encontrar el primer velódromo
en Portugal, el Velódromo del Clube de Caçadores do Porto, en la Quinta de
Salgueiros, aunque no se conoce bien su fecha exacta, ya que la información
al respecto es muy escasa: En algunas informaciones, su inauguración data
de 1883, mientras que en otros se fecha en 1893.
Desde aquí
damos un salto hasta el 24 de junio de 1894, día en que se inauguró
el Velódromo Maria Amélia, en Oporto. Ordenado para ser construido
por Don Carlos I, el rey autorizó al Royal Velo Clube do Porto a construir
el velódromo en el Paço Real do Porto (antiguo Palácio dos Carrancas),
renunciando a la tierra para ese propósito. Fundado en 1893, el Real Velo
Clube tenía su sede en el antiguo Chalet del Palácio de Cristal, con el monarca
como presidente honorario. El velódromo consistía en una pista de
macadán, con dos canchas de tenis en el centro, y unas gradas para
unas 700 personas. Después de la implantación de la República, el
velódromo quedó inactivo, siendo reactivado por Velo Clube do Porto, en 1915,
solo para la actividad local hasta la década de 1930. Con los años, su
degradación fue inevitable hasta 1940, cuando se instaló el Museo Nacional
Soares dos Reis. Las ruinas de este velódromo se pueden visitar, con
cita previa, ya que se encuentran en la parte trasera del Museo.
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| Veódromo Don Carlos (© Arquivo Municipal de Lisboa) |
También
durante el reinado de Don Carlos, fue inaugurado en Algés, el 21 de junio de
1896, otro velódromo con una construcción similar a la anterior. El
plan del proyecto de la compañía Mello, Anjos & Companhia, incluye
edificios de madera entre Rua de Pedrouços y el velódromo, con Ribeira y Ponte
de Algés ubicados en su lado derecho.
Igualmente hay
muy pocas referencias al Velódromo de Campo do Castelo en Viana do
Castelo. Inaugurado en agosto de 1899, su memoria se perpetúa en la imagen
que retrata la visita de Don Carlos al velódromo, acompañado por el infante D.
Afonso, para el concurso de tiro, en septiembre de 1903.
Ya a
principios del siglo XX, pero aún bajo la monarquía, el Velódromo de
Palhavã fue inaugurado el 14 de mayo de 1905, en Lisboa, debido a la
iniciativa privada de tres amantes del deporte: José Eduardo d'Abreu
Loureiro, Fernando Belard da Fonseca y Frederico Carlos Rego. El velódromo
ocupaba parte del antiguo Parque de Santa Gertrudes, adquirido en 1957 por la
Fundación Calouste Gulbenkian.
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| Velódromo de Palhavã (© Arquivo Municipal de Lisboa) |
Para ubicarlo
mejor, la pista y los bancos del velódromo se ubicaron donde se encuentra hoy
la Avenida de Berna. Mirando las imágenes de la época, podemos ver la intensidad
con la que la gente vivió los momentos de espectáculo ofrecidos en el
velódromo. La pista, revestida de cemento, podría albergar no solo
ciclismo, sino también eventos de motociclismo y automovilismo, competiciones
de caballos, globos, cometas volando e incluso duelos. Hubo fiestas
escolares, festivales académicos e incluso el evento deportivo en beneficio de
los supervivientes del terremoto en Sicilia y Calabria, en febrero de 1909.
Después de casi tres décadas de existencia, el velódromo dio paso a la Feira
Popular de Palhavã, en 1943.
En su momento,
la revista ilustrada ‘El Occidente’ describía el Campeonato Nacional ganado por
el gran José Bento Pessoa: "(...) se llevó a cabo el 9 de corriente,
el Velódromo Palhavã, la carrera anual de la portuguesa Velocipédica
Portuguesa, para disputar el título de campeón ciclista de Portugal. La
victoria recayó en José Bento Pessoa, ciclista experimentado, ganador en otras
carreras ciclistas famosas. (...) El gusto por estas carreras más útiles
y civilizadas está aumentando en Lisboa más que las corridas de toros (...). Es
la evolución del tiempo que está reformando los hábitos y costumbres,
reemplazándolos por otros nuevos, de acuerdo con el pensamiento y las
aspiraciones de la época. Hace media docena de años, nadie en Portugal
pensaba en estas y otras diversiones deportivas y hoy Lisboa ya tiene un
velódromo, que rivaliza con los mejores de Europa, debido a la iniciativa
privada, la voluntad inquebrantable de tres entusiastas de los velocípedos, los
señores José Eduardo d'Abreu Loureiro, Fernando Belard da Fonseca y
Frederico Carlos Rego".
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| Velódromo de Palhavã con la Tribina Real (© Arquivo Municipal de Lisboa) |
"El nuevo velódromo tiene una pista cubierta de
cemento con un perímetro de 333.33 metros. Los giros están configurados
de tal manera que permiten una velocidad de 80 kilómetros por hora. Hay
una plataforma en las curvas, además de la plataforma real que (...)
Es amplio y muy elegante. Quiosco de música para música frente a la
tribuna real. Está nivelada con las líneas rectas de la pista. Los
espectadores de pie tienen lugar en un plano inclinado, lo que permite a todos
disfrutar del espectáculo de la misma manera (...) . Restaurante
con terraza donde puedes estar en la mesa disfrutando del
espectáculo. Finalmente, el nuevo velódromo, junto con todas las
comodidades, revela el buen gusto de quienes dirigieron su construcción y
dotaron a la capital de una mejora importante, ya que solo las principales
ciudades de Europa lo han hecho ".
Hablando de la
mejor infraestructura europea, desde aquí damos un salto gigante hasta
principios del siglo XXI, más precisamente hasta septiembre de 2009, fecha
de la inauguración del Velódromo Nacional, enraizado en Sangalhos, en el
municipio de Anadia. Considerada la obra maestra de los velódromos
europeos, es la envidia de muchos países que aman el ciclismo en pista. Como
ya hemos narrado en TrackPiste, este es un proyecto insertado en el Centro de
Alto Rendimiento y firmado por el arquitecto Rui Rosmaninho, siguiendo las
instrucciones de Peter Junek, con un área de 1.100 m2. Una inversión
de alrededor de 12 millones de euros, un valor muy alejado de los velódromos
que lo precedieron en la historia de la pista portuguesa.
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