Thomas, nueva etapa en Cofidis, con énfasis en la carretera, buscando plaza en el Tour, pero con los JJ.OO de París en el fondo de su mente

El último arco iris de Thomas, en Roubaix 2021

Después de cuatro años en Groupama-FDJ, Benjamin Thomas inicia este año una nueva etapa en el Cofidis. "Es un nuevo comienzo, un nuevo desafío. Quería un cambio de aires, y mi llegada a Cofidis es como un nuevo comienzo. Hay una gran dinámica en el equipo y muchos reclutamientos este año, también hay como una nueva identidad", indicaba a Cyclisme-Actu, con el aliciente personal de que su pareja, Martina Alzini, estará en la nueva escuadra femenina.

La carrera del francés ha estado marcada en estos últimos años por sus éxitos en pista: cuádruple campeón del mundo -en madison en 2017, en ómnium en 2017 y 2020, y en puntuación en 2021-, seis veces continental y bronce en la madison olímpica. Pero este año, la carretera será una prioridad, según reconoce. “Las dos seguirán conviviendo, pero el énfasis estará en la carretera, tendré más responsabilidades y más objetivos, y la pista vendrá más al final de la temporada con en particular, los Campeonatos del mundo en Saint-Quentin-en-Yvelines, que serán una forma ideal de terminar la temporada, mientras se inicia el viaje hacia París 2024".

En la foto oficial del equipo, al lado de Izaguirre

Con 26 años, "estoy ahora en mis mejores años y quería salir un poco de mi capullo, para tratar de ver qué podía dar teniendo un poco más de responsabilidad, para intentar ganar carreras. Después de los Juegos Olímpicos de Tokio, tengo una oportunidad el primer capítulo de mi carrera y ahora miro un poco más a la carretera. Incluso si tengo París 2024 en el fondo de mi mente, en los próximos años el objetivo será realmente progresar en la carretera, ganar carreras y descubrir y rendir en el Tour de Francia”.

Respecto a su presencia en la ‘grande bouclé’, “depende de mí afirmarme en el equipo y ganarme la confianza del equipo para merecer" la selección para el Tour. Pero el objetivo del año sigue siendo ganar carreras, aunque espero prepararme lo mejor posible para este gran encuentro del verano ".

Thomas también reconoce que aportará su experiencia como bicampeón de Francia contrarreloj (2019 y 2021), para ayudar a otros corredores en esta disciplina, entre los que cita a Ion Izagirre. “Mi papel será hacer que el equipo progrese en esta disciplina, para tratar de obtener ganancias marginales. Es una gran responsabilidad, es una de las misiones que me dieron para este año”.