La 'Champions' comienza con el liderato de dos favoritos, Lavreysen y Archibald, y dos inesperados, Propster y Hashimoto, con Mora cuarto

Foto oficial con todos los participantes. UTCL

Dos de los grandes favoritos en sus categorías, el neerlandés Harrie Lavreysen en la velocidad masculina, y la británica Katie Archibald en el fondo femenino, y dos ciclistas absolutamente inesperados, la velocista alemana Alessa-Catriona Propster y el fondista japonés Eiya Hashimoto, son los líderes de la UCI Track Champions League, tras la disputa de la primera manga hoy en el Velódromo Illes Balears, de Palma de Mallorca. Una prueba tras la que el único español, Sebastián Mora, ocupa la cuarta posición de la general.

El scratch masculino se decidió cuando de forma inesperada un grupo de seis corredores, entre ellos el británico Mark Stewart o el suizo Claudio Imhof, se escapaban tempraneramente ante la pasividad del grupo, lo que obligó a Sebastián Mora a cazar desde atrás. Todos ellos ganarían vuelta y en un sprint muy revuelto con el pelotón al que acababan de cazar suponía el triunfo de Hashimoto por delante de Stewart y del belga Tuur Dens, con el español en séptimo lugar.

Aparatosa caída en la eliminación. Foto: UTCL

Accidentada eliminación

Mucho más accidentada fue la eliminación en la que se produjo una caída de medio pelotón antes del primer sprint, que obligó a parar la prueba y a comenzar muchos minutos después, cambiando el programa de la sesión. Theo Reinhardt y Quentin Lafargue no pudieron volver a salir por sus heridas, mientras que Stewart, que rompió la bici, tuvo que salir con la de su novia, Emma Cumming, ¡diez centímetros más baja!, lo que le supuso una temprana eliminación.

Mora se vio envuelto en la caída y aunque se quejaba de un fuerte golpe en la mano, pudo terminar cuarto, eliminado justo después de un Hashimoto que conseguía salvar el liderato. En el último sprint, un Dylan Bibic al que se le vio muy sólido superaba al británico William Tidball -los dos últimos campeones del mundo de scratch, curiosamente-, con la tercera plaza para el belga Jules Hesters.

Archibald comienza fuerte... Foto: UTCL

Eso sí, este cambio de protagonistas entre una prueba y otra deja una general muy apretada, con 31 puntos para Hashimoto, 24 para Bibic, 24 para Dens, 22 para Mora y 21 para Stewart. Y sobre todo, pronostica una gran igualdad para las próximas citas.

Por el contrario, Archibald comenzó a mostrar sus ambiciones y debe ser la gran favorita… siempre que no tenga un error infantil como el año pasado en la eliminación. En el scratch, un ataque en la parte final de la norteamericana Lily Williams le permitió ganar en solitario, con la escocesa entrando también destacada sobre un pelotón que lideraban la canadiense Mggie Coles-Lyster y la noruega afincada en mallorca Anita-Yvonne Stenberg.

La eliminación tuvo como principales protagonistas precisamente a estas cuatro corredoras, solo que Archibald era la que se imponía, por delante de Stenberg, de Williams y de Coles-Lyster. Por ello las cuatro se destacan en una general que lidera la británica, con 38 puntos, por delante de la estadounidense, con 35, de la noruega, con 30, y de la canadiense, con 28.

... pero Lavreysen aún más. Foto: UTCL

Pleno para Lavreysen

Pasando a la velocidad masculina, la anunciada revancha entre Lavreysen y Matt Richardson tendrá que esperar, si realmente llega visto lo visto hoy. Primero porque el neerlandés ganó claramente las dos pruebas, lo que supone el único pleno de 40 puntos de esta primera manga. Y segundo porque el australiano ni siquiera pudo ser segundo en ninguna de las dos pruebas, por lo que se queda con 26 puntos -es decir, una diferencia que ya es importante en el inicio- e incluso con la revelación del día, el francés Tom Derache, entre medias, con 30.

En la velocidad, el galo fue el rival del trece veces campeón del mundo, aunque no tuvo ni la más mínima oportunidad, una vez que el australiano se veía encuadrado en la misma semifinal, también con idéntica suerte. Y en el keirin, un ataque ‘a su distancia’ del colombiano Kevin Quintero obligó a Lavreysen a emplearse a tope para superarle. Richardson siguió su estela, pero no pudo adelantar al sudamericano y tuvo que conformarse con el tercer puesto.

Un momento del kerin femenino. Foto: UTCL

Finalmente, la versión femenina, terminaba con ese inesperado pero merecidísimo liderato de Propster, aunque la germana demostró que, aunque tenga difícil la titularidad en su selección, es una ciclista con un gran nivel. En la final de velocidad, superaba a la campeona del mundo, Emma Fincucane.

En el keirin, otra joven promesa -aunque siendo la actual ‘arco iris’ sería mejor decir joven realidad- como Ellesse Andrews se imponía mostrando una gran potencia por delante de Martha Bayona y la propia Prospser.

De esta forma la alemana terminaba la velada con 35 puntos, por 32 de la colombiana, 30 de la neozelandesa y 24 de la británica. Salvo Bayona, todas ellas ciclistas de una gran clase que seguro harán olvidar a las protagonistas de las dos ediciones anteriores como Emma Hinze, Lea-Sophie Friedric y Mathilde Gros.

La segunda manga, el próximo sábado 28 en el velódromo de Berlín.

Clasificaciones