Llega el Festival del Kerin-Copa Asahi Shimbun, homenaje a la historia de la disciplina y última oportunidad para estar en el Keirin Grand Prix

Como todos los años, el Festival del Keirin rendirá homenaje desde mañana, martes 21 hasta el próximo domingo 26, a la primera prueba de keirin de la historia, que se celebró precisamente un día como hoy del 1948. Un homenaje que data de 1951 y que ya no se celebra en el antiguo recinto de Kokura, ya derruido, sino en el más moderno Kitakyushu Media Dome, desde 1988, uno de los pocos recintos cubiertos japoneses destinados al keirin. Es la única prueba que tiene un escenario fijo todos los años.

Una prueba que oficialmente se llama Festival de Keirin de la Copa Asahi Shimbun, aunque se suele recudir, y es la última prueba de la máxima categoría GI de la temporada japonesa de keirin, y con la que se terminarán de decidir los participantes en la próxima edición del Keirin Grand Prix.

La presente edición, la sexagésimoquinta, tiene un carácter muy especial, por el dominio ejercido por Yusaku Koshō en lo que va de temporada, en la que se ha adjudicado tres de las cinco pruebas GI disputadas: All Japan Selected, Takamatsumiya Memorial Cup Bicycle Race y Prince Tomahito Cup-World Championship Tournament. Los S1 Kenia Yamaguchi, vencedor del Campeonato de Japón, y Takumi Masugi, del All Star Keirin, también tienen plaza garantizada, mientras que los seis restantes se decidirán de forma directa o indirecta en esta prueba, bien sea el ganador, bien sean los que terminen en las mejores posiciones del ranking de ganancias.

Kyohei Shinzan fue el relativamente inesperado vencedor en 2022, y otro de los pilotos a tener en cuenta en una participación que contará con todos los SS, una vez que Yuta Wakimoto ya se ha recuperado de su lesión: Kohei Gunji, Yuji Matsuura, Kota Hirahara, Yudai Nitta -que ya saben lo que es ganar en Kokura- Futoshi Morisawa y Shintaro Sato.

Tercera y última prueba también de Girls Keirin

El Keirin Festival será también la tercera y última prueba de Girls Keirin y como las dos pruebas anteriores, la ganadora se clasificará directamente para el Keirin Grand Prix del próximo mes de diciembre.

Las dos ciclistas clasificadas al ganar las dos pruebas anteriores son Aoi Kodama, vencedora de la primera prueba del circuito, la Pearls Cup, el pasado mes de junio, y Mina Sato, ganadora del All Girls Classic, la prueba exclusiva de féminas disputada a comienzos de octubre.

Ni que decir tiene que ambas son las grandes favoritas, aunque también estarán entre otras Uta Kume, Mao Ogata, Miho Yoshikawa, Hiroko Ishii o Kaede Sakaguchi, que lideran el ranking de ganancias a fecha de hoy y que si no logran la clasificación venciendo en esta prueba tendrán que mantenerse entre las mejores para poder competir a final de año en el Velódromo de Tachikawa.

Tanto las pruebas masculinas como las femeninas podrán ser seguidas en el canal de YouTube del velódromo de Kokura.

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