Estrellas olímpicas (LII): Roger Kluge, a dorar la plata de Beijing 2008

Con 38 años, posiblemente será el participante de mayor edad que se de cita en las competiciones de pista de los Juegos Olímpicos de París. Y también uno de los más expertos, junto con el malayo Azizulhasni Awang, ya que esta será su quinta participación. Por todo ello volvemos a incluirle en nuestra serie de Estrellas Olímpicas, teniendo en cuenta que su ‘aproximación’ a París será muy distinta a la que tuvo en Tokio.

En 2008 ya consiguió una medalla de plata en la puntuación que, a pesar de su indudable valor, aún le trae recuerdos agridulces. “Fue un gran éxito en ese momento. Pero de alguna manera perdí la medalla de oro porque lideré la carrera durante mucho tiempo”, recuerda en la web del servicio de prensa de la Federación Alemana, donde se propone un curioso título enganchando estas dos participaciones: “Kluge dora la medalla de plata de Beijing”.

De 2008 a 2024. Fotos: Olympedia y Rad-Net Osswald

Aún se desconoce si el de Eisenhüttenstadt competirá en el ómnium -Alemania no dará su lista hasta los últimos días-, pero todo indica que sí lo hará en la madison, donde ha obtenido sus mayores éxitos a nivel internacional, junto a Theo Reinhardt, su ‘socio’ desde 2017: doble campeón del mundo (2018 y 2019) y triple europeo (2022, 2023 y 2024). Además, querrá quitarse la espina de la novena posición en Tokio. “He querido equilibrar este marcador desde Londres 2012; no he podido hacerlo en todos estos años. Pero me gustaría intentarlo una vez más. Y sé que es posible. La atención se centra en la madison, donde Theo y yo hemos demostrado varias veces lo que es posible”, decía.

Y como comentábamos, esta vez lo hará con una aproximación distinta. A Tokio llegaba como miembro del Lotto, con el que corría incluso el Tour de Francia pocos días antes de la cita olímpica. Ahora lo hace en el modesto equipo continental alemán rad-net Oßwald. “El cambio fue un paso lógico para mí. Me gusta el papel de mentor, y transmitir mi experiencia a los muchos ciclistas jóvenes del equipo”.

Lo que sí tiene claro es que dore o no su antigua medalla, no se retirará inmediatamente después de París. “Después de los Juegos Olímpicos, definitivamente completaré la temporada, al menos la pista de invierno 2024/25. Todo lo demás se decidirá en los siguientes meses”. Eso sí, prestando mucha más atención a su familia de la que ha podido prestarle en casi dos décadas de carrera profesional.