Lituania volverá a contar con presencia olímpica, Baleišytė y Lendel

Desde que consiguió su independencia en 1990, el ciclismo en pista lituano ha estado en todas y cada una de las ediciones de los Juegos Olímpicos. Y en París 2024 volverá a suceder lo mismo. Los nombres no han sido oficializados aún, pero no hay ninguna duda de que serán los dos ciclistas que consiguieron las plazas: la fondista Olivija Baleišytė, en el ómnium, y el velocista Vasilijus Lendel, para la velocidad y el keirin.

Fotos: Tomas Gaubys / LDSF

En las ocho ediciones anteriores, la máxima presencia báltica se vivió en 1996 y 2004, con seis ciclistas en cada uno, participación posibilitada por la clasificación de sus equipos de persecución. En cuanto al mejor resultado logrado, es la cuarta plaza en los 500 metros de Simona Krupeckaitė, en Atenas 2004. Precisamente la velocista es la deportista lituana con más presencias olímpicas, un total de cinco hasta su retirada poco después de Tokio.

En los últimos Juegos, la representación lituana corrió a cargo de tres mujeres, la mencionada Krupeckaitė, junto a la conocida entonces como Miglė Marozaitė -y ahora como Lendel-, para las pruebas de velocidad, con un notable quinto puesto que no estaba nada mal, y la fondista Baleišytė, decimoséptima en el ómnium.

Nacida el 3 de septiembre de 1998 en Panevėžys, sede del único velódromo cubierto de la región báltica, Baleišytė repite prueba en París, aunque sus aspiraciones son bastante más elevadas que las de su debut. Su entrenador, y seleccionador, es Dmitrij Leopold, kazajo de nacimiento, ruso de nacionalidad hasta que recientemente recibió el pasaporte lituano, al que podía acceder por naturalización… o por ser el marido de Krupeckaite.

En cuanto al segundo representante, Lendel, también de Panevėžy, debuta en unos Juegos a los 29 años (5 de abril de 1995), tomando el relevo de su mujer, Migle, con el aval de ser el único gran velocista de su país, cuyo mejor resultado internacional es el bronce en el Europeo de Plovdiv 2020. Ahora mismo entrena en el CMC de Aigle, a las órdenes del escocés Craig MacLean.