Decker, técnico de Australia, campeona de la persecución en París: “No hubo clave específica para el oro, sino el trabajo de tres ciclos”

Aunque las preferencias de los comentaristas -y de los apostadores- estaban con Dinamarca, Gran Bretaña o Italia de cara a la persecución por equipos masculina en los Juegos Olímpicos, nunca se debe olvidar a una cuarteta como la de Australia en un gran evento internacional, y que fue quien se llevó el gato al agua.

Una Australia que estaba bajo las órdenes de Tim Decker, el técnico que la llevó a conseguir el Mundial en 2018, año en que también batieron el récord del mundo, como lo hicieron hace algo más de un mes en París con ese estandarte olímpico.

Con el seleccionador ‘aussie’ teníamos pendiente una conversación que por fin hemos logrado completar, y en la que nos aporta interesantes valoraciones sobre lo que fue el éxito en París.

Decker y sus corredores en lo más alto del podio de París. Foto: UCITrack

P- ¿Cuál fue la clave de la victoria de Australia?

R - No hay una clave específica para ganar el oro en París. Se podría desglosar en unos pocos factores hasta alcanzar la cima para los Juegos Olímpicos. Hemos estado construyendo sobre esto en los últimos tres ciclos olímpicos. En Tokio no se pudo llegar a ver lo mejor del equipo debido al incidente mecánico, pero teníamos un equipo bien equilibrado y nos centramos en que fuese una fortaleza.

P – Un trabajo que, en su última fase estuvo muy centrado en la península, con diversas concentraciones en Barcelona, Mallorca y Anadia…

R - Para nosotros es muy difícil poder estar conectados con la pista cuando tenemos deportistas en Europa y en Australia. Por ello, el velódromo de Barcelona nos sirve para hacer todo lo posible para mantener a los ciclistas que están en Europa en la temporada de carretera mantener el contacto con la pista. Era algo importante para ayudar a estar preparados para nuestros campamentos. En Mallorca nos centramos en la carga en pista y en el trabajo de habilidad, mientras que en Anadia nos orientamos ya en ir más rápido y en llevar a nuestros atletas al máximo nivel para los Juegos Olímpicos.

P – Antes de los Juegos, comentabas en una entrevista laimportancia de un corredor como Sam Welsford, que posteriormente estuvo increíble en los Juegos Olímpicos. ¿Fue por la carretera o por su experiencia en la pista?

R - Fue una combinación de ambos. Sam está considerado como uno de los mejores corredores de persecución por equipos del mundo. Y como he dicho antes no pudimos demostrarlo en Tokio, pero tuvo la oportunidad de demostrarlo en París. Sam tiene la capacidad de pilotar en cualquier posición de la persecución, desde la segunda hasta la cuarta, y ha hecho grandes carreras desde todas esas posiciones, aunque para nuestro equipo necesitábamos pilotos que pudieran contribuir bien en los otros roles para que Sam pudiera dar su mejor rendimiento desde la cuarta.

Con Sam Welsford, con ocasión del Mundial de 2019. Foto: UCI Track

P – En París comenzasteis muy fuertes, con el mejor tiempo en la clasificatoria y con el récord del mundo en la primera ronda, con un 3:40.730 que auguraba poder romper la barrera en la final. ¿Creíais que podríais bajar de 3:40?

R - Nuestro objetivo era ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Rodamos en 3:40 en la primera ronda contra Italia, lo que supone un gran esfuerzo para un ciclista, por lo que nuestras expectativas no eran ir más rápido, sino ganar el tercer día, sabiendo que sólo teníamos cuatro corredores en la competición de persecución por equipos y que Gran Bretaña iba a rotar a cinco chicos para estar más frescos el tercer día. Así que nos centramos en ejecutar nuestra mejor carrera sabiendo que la fatiga de la competición estaba en el sistema de los atletas.

P – Cambiando a la selección femenina, desde TrackPiste criticamos que se llevase a una quinta ciclista, renunciando a una plaza de velocidad. ¿Cuál fue el motivo?

R - Para las mujeres teníamos una prioridad en las carreras de pelotón, así como en la persecución por equipos. Cuando competimos en unos Juegos Olímpicos es un equipo del Comité Olímpico, no un equipo Auscycling y las plazas son limitadas. Por ello el enfoque que se le dio era el de la mejor oportunidad de medalla para Australia.

P - De cara a los Campeonatos del Mundo, hemos visto que hay novedades, con la ausencia de las cuartetas…

R – El objetivo de esta temporada era alcanzar la cima en los Juegos Olímpicos, así que enviaremos un equipo más pequeño a los Mundiales con algunos corredores nuevos para desarrollar de cara al futuro.