Yamasaki hizo historia 37 años después, ¿podrá hacerla en diciembre?

Recibiendo la felicitación de su técnico. Foto: UCI Track

Aunque la evolución del ciclismo en pista japonés ha sido impresionante en estos últimos años -y es algo que admiramos profundamente desde TrackPiste- lo cierto es que el keirin sigue teniendo un significado especial para los nipones. Es la prueba que consiguieron introducir en el programa de los mundiales en 1980 y en el de los Juegos Olímpicos en 2000 (con 2002 y 2012 respectivamente para las versiones femeninas).

Y en estos 44 años de existencia previa, Japón se había llevado diez medallas, pero sólo una de oro, a cargo de Harumi Honda, en 1987. De ahí la importancia del triunfo logrado ayer por Kento Yamasaki, que no parecía ser el llamado a inscribir su nombre entre los ‘arco iris’ después de la presencia en años anteriores de los olímpicos Yudai Nitta o Yuta Wakimoto -con sendas platas en 2019 o 2020- o con la notable generación actual que comandan Shinji Nakano y Kaiya Ota.

Pero Yamasaki hizo anoche un keirin de libro y se impuso con autoridad, escribiendo su nombre con letras de oro 37 años después. Un éxito que le debe servir para tener una página en las principales versiones europeas de Wikipedia, donde no existía, e incluso en Japón, donde buscar su nombre es encontrarse una y otra vez con el del famoso actor con el que comparte nombre y apellidos.

Celebrando su triunfo en Ballerup. Foto: UCI Track

No obstante, este triunfo puede reportarle un éxito mucho mayor, su presencia en el Keirin Grand Prix, la competición que supone la culminación de la temporada japonesa de esta disciplina. Como ya os hemos explicado, participan los nueve mejores pilotos. Por un lado, los que obtienen la victoria en las seis pruebas GI del año; por otro, los que obtienen las mayores ganancias en la temporada hasta la Copa Asahi Shimbun, última prueba, que se celebra a finales de noviembre.

También hay una plaza extraordinaria si algún japonés gana los Juegos Olímpicos, aunque no se especifica si es aplicable para el Mundial y más en estas temporadas. En este caso todo depende del Comité de selección que podría determinar, en esas fechas de noviembre si Yamasaki estará entre los nueve grandes, con opción de ganar ese fabuloso premio que sigue asombrando a los más profanos y que el año pasado ascendió a e 137 millones de yenes -unos 875.000 euros-.

Por su condición de campeón del mundo, también debe estar en la cuarta edición de la UCI Track Champions League, competición que ya conoce, pues fue uno de los participantes de la primera edición.