La revancha Lavreysen-Richardson, el gran atractivo de la doble cita de la UCI Champions League este viernes y sábado en Apeldoorn

Lavreysen y Richardson en París. Foto: UTCL/SWPix

Después del notable estreno el pasado sábado en Saint-Quentin-en-Yvelines, la UCI Track Champions League recala en una nueva sede, en la localidad neerlandesa de Apeldoorn, y además con una doble cita, y que se podrá seguir en Eurosport y Max: mañana viernes a partir de las 19:00 y el sábado, desde las 16:00, una circunstancia que lógicamente influirá de cara a la recuperación para la segunda jornada de competición.

Aunque se estrene en la Champions, Apeldoorn es uno de los escenarios que más se ha prodigado como sede de grandes eventos en los últimos años, como por ejemplo los Mundiales de 2011 y 2018 o cuatro Europeos absolutos, los de 2011, 2013, 2019 y 2024. Y un velódromo en el que los seis ciclistas locales intentarán ser protagonistas tras un comienzo más bien agridulce en París.

Obviamente el mayor foco de interés estará puesto en Lavreysen, en su deseo de revancha ante un Matthew Richardson que le ganó las dos pruebas y que, por lo tanto, le aventaja en seis puntos, aunque quizá lo más significativo fue la suficiencia en la victoria del neobritánico. “Tener la oportunidad de competir con un corredor como Harrie, un atleta fenomenal, y conseguir victorias es una sensación muy agradable, sobre todo porque nunca le había vencido de esta manera, normalmente todo se reduce a márgenes muy estrechos. Intentaré utilizar eso como confianza para este fin de semana.  Estar en su cancha va a ser un desafío adicional, porque saldrá a por todo, pero, en todo caso, me hará querer ganar un poco más”.

"Palabras escritas en un papel"

Desgraciadamente, Richardson ha sido más protagonista por la ‘sanción’ promulgada por Cycling Australia tras su cambio de nacionalidad y que define acertadamente: "Son sólo palabras escritas en un papel. Para mí, no tienen mucho peso. Es casi como si dejaras tu trabajo y tres meses después te dijeran ¡estás despedido!'”.

Los seis neerlandeses de la Champions. Foto: UTCL/SWPix

Por su parte, Lavreysen no se sentía disgustado, más bien todo lo contrario. “Con la preparación que he tenido, la verdad es que estoy bastante contento con mi rendimiento. Matthew Richardson está en plena forma ahora mismo, casi se podría decir que está en forma olímpica. Pero creo que he demostrado que mi forma es sólida, y espero dar un paso más este fin de semana”. Pese a ello, cree que “será muy difícil ganar la Liga de Campeones este año, pero nunca digas nunca. Espero tener más que decir al respecto este fin de semana. Si puedo acercarme en Apeldoorn o limitar los daños, sigo creyendo que tengo posibilidades reales en Londres. Este fin de semana dirá mucho al respecto. Los sprints en Apeldoorn son diferentes, y creo que Jeffrey (Hoogland) y yo tenemos ventaja”.

También será interesante el duelo por la tercera plaza con Nicholas Paul (26), Cristian Ortega (24) y Jeffrey Hoogland (19) como mejor posicionados.

Entre las velocistas, Finucane se hizo con el primer jersey turquesa, sin tener muy claro “donde estaría, solo quería disfrutarlo. Es la primera vez que llevo el maillot de líder, así que para mí es muy emocionante. No pensé que estaría ahí arriba, después de haber participado en los Juegos Olímpicos y en los Campeonatos del Mundo. Tengo muchas ganas de correr en Apeldoorn, ver cómo puedo competir y cómo puedo mantener el maillot. Hay algunas rivaes muy buenas en esta categoría y estoy emocionada de ser parte de ellas, va a ser muy difícil". La sorprendente Alina Lysenko, a sólo dos puntos tras su notable desempeño en París, y la colombiana Martha Bayona, a siete, se mostraron como las rivales más peligrosas, pero lógicamente Mathilde Gros, Ellesse Andrews, Steffie Van der Peet y Hetty Van den Wouw, querrán dejarse ver tras su irregular inicio, especialmente las dos ‘oranje’.

Stenberg sigue aspirando a plantarle cara a Archibald. Foto: UTCL/SWPix

Pasando al fondo, es curioso que los dos líderes coincidan en su valoración del inicio de la Champions, especialmente en el caso de Katie Archibald, quien dijo que “fue una noche en la que competí bastante mal, ya que llegué con muy poca confianza, pero ahora sé que puedo dar lo mejor de mí misma, aunque hay muchas cosas que quiero mejorar”.  Pero lo cierto es que, si no tiene ningún fallo, ha orientado muy bien la general de la Liga: 40 puntos por 27 de Yareli Acevedo, 24 de Anita-Yvonne Stenberg y 21 de Neah Evans, Lara Gillespie, Anna Morris y Sarah Van Dam. Será complicado desbancar a la escocesa, pero al menos la batalla por la segunda posición se presume espectacular.

Y en el caso de Dylan Bibic, lo mismo: “Es una buena sensación tener la camiseta de líder desde el principio, aunque siempre sea molesto porque te tengan en su punto de vista. Gané con mis tácticas y no con mis piernas, simplemente seguí las ruedas correctas en el momento correcto, pero ahora competiré de forma ofensiva”. Y sin llegar al caso de la británica, goza de una buena renta tras la primera prueba, ya que suma 33 puntos, por 25 del francés Oscar Nilsson-Julien, 23 del británico William Perret, 20 del belga Lindsay De Vylder, o 19 de otros tres ciclistas, entre ellos Tobias Aagard Hansen, en una categoría en la que los cambios suelen ser más frecuentes.

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