Generación de lujo en el keirin japonés, con un récord de 26 gorros de oro y un quinto piloto que se graduará anticipadamente, Ryusei Ichida

Hace unos meses, cuando publicamos el artículo sobre lo que era la vida del casi centenar de alumnos del Instituto Japonés de Keirin para llegar a ser profesionales, no señalamos la existencia de tres pruebas anuales, consistentes en tres tests cronometrados -200, 400 y 500/1.000 metros, según sean mujeres u hombres-, en los que se determinan premios no sólo para los mejores, sino para el conjunto de la promoción, algo muy comprensible en la mentalidad colectiva japonesa.

Y los alumnos que consiguen unos tiempos especialmente destacados consiguen el ‘gorro de oro’, una distinción especialmente brillante para su currículo y su popularidad.

Los que actualmente se encuentran en el JIK -clase 127 masculina y 128 femenina- pasaron su primera prueba en mayo, con tres ‘gorros de oro’. En la segunda, se estableció un récord de diez. Pero en la tercera, la semana pasada, se pulverizó la cifra, con 24 alumnos masculinos y 2 femeninas, entre ellas Aki Sakai, arrancadora del equipo de velocidad japonés, que estableció un nuevo récord en 500 metros, y que ya había ganado la misma prenda en la primera cita.

Todo ello permite hablar de una generación dorada de pilotos japoneses, aunque por encima de todos destaca un nombre, Ryusei Ichida, que también ha conseguido los gorros, y del que ya se ha anunciado que se graduará anticipadamente, en enero, en vez de esperar a la finalización del curso.

Será la quinta persona que lo haga desde que se estableció este sistema que premia a los alumnos más destacados. Anteriormente fueron Kohei Terasaki y Takehito Kikuchi (clase 117), Kaiya Ota y Shinji Nakano (clase 121), estos dos últimos sobradamente conocidos por su presencia en la selección japonesa y su protagonismo la próxima semana en el Young Grand Prix.

A sus 23 años, además, ya ha brillado en las competiciones internacionales, puesto que se proclamó campeón de Japón del kilómetro contrarreloj en 2023 y 2024. 

Más información en la página del JIK