Un espectacular accidente pone fin anticipadamente a la UTCL 2024

Desgraciadamente un espectacular accidente -aunque afortunadamente sin graves consecuencias- puso fin anticipadamente a la UCI Track Champions League 2024, sin que se hubiera completado la competición en tres de las cuatro categorías, aunque con ganadores matemáticos, o casi, casi, en todas ellas.

Y es que se estaba disputando la segunda serie clasificatoria del keirin femenino cuando Alessa-Catriona Propster y Katy Marchant tocaron sus bicicletas y salieron despedidas hacia el exterior, con tan mala suerte de que sobrevolaron la balaustrada y cayeron sobre el público. La alemana se incorporó sin problemas, pero la británica fue trasladada, con conmoción cerebral, para observación a un centro sanitario, y ninguno de los cuatro espectadores resultó especialmente herido.

Una imagen de la pasada edición. Foto: UTCL/SWPix

Exactamente lo mismo que sucedió dos años antes en este mismo escenario en los Juegos de la Commomwealth, con Matthew Walls y Matt Bostock, y que abrió un debate sobre la seguridad. Paradójicamente, los propietarios del velódromo decidieron incrementarla con una nueva balaustrada más alta de lo reglamentario, 1,40, en una decisión que fue bien vista por la UCI, hasta tal punto de adoptarla para los velódromos de nueva construcción, aunque no necesariamente para los ya existentes.

Lo que nadie podía imaginar ni desear es que hoy se repitiese el accidente y con idénticas consecuencias, por lo que la medida puede considerarse como insuficiente antes de ser obligatoria. Y que, en este caso, conllevaba la suspensión de la prueba por iniciativa de los corredores, pero adoptada unánimemente por WBD Sports, British Cycling, Lee Valley VeloPark y la UCI.

Archibald, la única campeona decidida; Lysenko, virtual

Hasta ese momento, tan sólo se había completado el fondo femenino, donde Katie Archibald lograba su tercer triunfo final en cuatro ediciones, materializándolo con la victoria en el scratch, donde dominó en todo momento y el desenlace fue el contrario al de ayer: Anita-Yvone Stenberg lanzando el sprint y siendo remontada por la escocesa, pero permitiendo a la noruega colocarse segunda en la general.

Marchant y Pröppster, las dos ciclistas implicadas

Y la británica quiso despedir la Champions League con una nueva victoria en la eliminación. Pero se la vio cansada del esfuerzo anterior y fue superada por la mexicana Yareli Acevedo, que hizo una carrera muy inteligente, sin dejarse ver salvo en el momento final. Stenberg era cuarta y con ello ratificaba su segundo puesto final, con 120 puntos, por detrás de Archibald, con 159, y delante de Lara Gillespie, con 112.

Alina Lysenko aseguraba la clasificación de velocistas con la segunda plaza en la velocidad, prueba en la que fue superada en la final por una muy motivada Emma Finucane, que se mostró al excelente nivel de la primera manga, tras el bajó sufrido en Apeldoorn. La galesa se colocaba en ese momento segunda provisional, superando a Bayona, pero a falta de ese keirin que no llegó a completarse.

Lavreysen y Bibic, a un punto de la victoria matemática

El masculino ni siquiera se inició, pero la victoria de Harrie Lavreysen en la final de velocidad ante Leigh Hoffmann, que dejó fuera de la misma a un Matthew Richardson al que no se le veía lo suficientemente fresco -y quizá motivado- para aprovechar sus escasas opciones de desbancar al neerlandés. Por lo demás, las series iniciales sólo ofrecieron la sorpresa de que Cristian Ortega no se clasificase, aunque el colombiano salvaba de forma provisional su tercera plaza en la general a falta de ese keirin en donde al neerlandés le bastaba con sólo un punto para hacer matemática su tercera victoria en la Champions League.

Esa era la misma cantidad de puntos que necesitaba Dylan Bibic en la eliminación, es decir, no ser el primero en caer, por lo que se podía cantar el segundo triunfo consecutivo del canadiense. Y es que en el scratch volvió a pasar lo de la víspera, es decir vigilancia en medio del pelotón, pero saldada con una mayor diferencia de puestos: sexto el canadiense y noveno el danés.

A falta de confirmación oficial, estos deben ser los ganadores finales.
Foto: UTCL/SWPix

Una prueba con diversas tentativas, sobre todo una final de Oscar Nilsson-Julien, que quería agradar también a sus paisanos -recordemos que, a pesar de su filiación francesa es el único ciclista de la Liga nacido en Londres-, pero fue atrapado debido al impulso de un Lindsay De Vylder que se estrenaba en la Champions y que consolidaba su tercera plaza a falta de esa eliminación… que tampoco llegó tampoco a disputarse.

La jornada estuvo marcada por la presencia de Sir Chris Hoy, el embajador de la UTCL, ahora desgraciadamente apartado por su enfermedad, que saludó a los ciclistas británicos y charló con Richardson y Finucane, pero que no tuvo el protagonismo final que se esperaba en la entrega de trofeos.

La organización no se ha pronunciado en más sentidos sobre la prueba, aparte de “dar las gracias al personal médico por su rápida respuesta y su constante apoyo”, y “expresar sus mejores deseos de una pronta recuperación a ambas corredoras y a todos los espectadores afectados”.

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