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| Exterior del velódromo con el circuito en primer plano. Foto: Tom Van Acker/DBV Architecten |
Y es que el Velódromo de Heusden-Zolder- vamos a resumirlo
así- no llega ni al año y medio de vida, ya que fue inaugurado oficialmente el 27 de
octubre de 2023. Con ello, Bélgica puede alternar los dos escenarios para
las distintas competiciones, incluyendo el Nacional, que se celebra en
distintas fechas combinando los dos recintos.
Se trata de un complejo polideportivo que también
incluye una sala de gran tamaño, un gimnasio, un centro médico, cuatro campos
deportivos y un café deportivo, con aforo para poco más de 1.000 personas, ampliables en
otras 1.000. Y que completa un escenario con una de las mejores pistas
de BMX del mundo o con el circuito automovilístico, sin olvidar que en 1979,
2002 y 2016 se celebraron en este autódromo y sus alrededores los Mundiales
de ciclocross, o los de carretera, también en 2002.
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| Hesters logró el primer récord del mundo en Zolder. |
Sin duda, el gran artífice de este velódromo es el
ex corredor Marc Wauters, que empezó a considerar la idea de su creación en los
primeros años del siglo, en concreto en
2005, pero que, por diferentes motivos, no se pudo plasmar hasta 2019, aunque
se paralizó la construcción por culpa de la pandemia, para finalmente completarse
entre 2022 y 2023. Como decíamos, este es su debut en un gran evento
internacional de pista, aunque en los próximos años acogerá
sucesivamente un Mundial junior, en 2026, un Europeo junior y sub23, en 2027, y
otro élite, en 2028, aunque no ha podido lograr el gran sueño de Wauters
de acoger el Mundial absoluto en 2030, el año del bicentenario de la
independencia belga, junto al de carretera o el de ciclocross que han sido
asignados a este país. Eso sí, entre los proyectos del director del Lotto no
está organizar una prueba de Seis Días, aunque fue precisamente correr una
prueba de este tipo junto a Tom Boonen lo que despertó ese sueño de construir un velódromo cerca de su Hasselt.
En cuanto a sus características de la pista, construida por
la empresa Velotrack, se destaca que es rápida, con curvas amplias y
con madera de pino finlandés, aunque quizá esté aún poco ‘madura’ para
conseguir grandes registros. Eso sí, podría apostarse que van a caer al
menos dos récords del mundo, los de las nuevas distancias femeninas de
kilómetro y de persecución (4.000 metros), que fueron establecidos por
las belgas Marith Vanhove y Hélène Hesters precisamente en este mismo escenario hace
apenas dos semanas.
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