Velocidad por equipos

Por mucho que el nombre pueda indicar que son pruebas parecidas, no tiene mucho que ver la velocidad por equipos con la individual. En este caso se trata de equipos de tres ciclistas, tanto para los hombres como para las mujeres -que compitieron con dos hasta los Juegos Olímpicos de Tokio- en el que se inicia la competición con los conjuntos al completo, abandonando la pista el ciclista de cabeza y dejando al compañero en acción, hasta que queda el último integrante en solitario en acción.

Momento del primer relevo para Países Bajos

La competición contempla tres fases: una serie clasificatoria contrarreloj con un solo equipo en pista, salvo decisión del Jurado por la cantidad de equipos inscritos; una primera ronda con los ocho mejores equipos en enfrentamientos cruzados según los tiempos realizados en la clasificatoria (1-8, 2-7- 3-6 y 4-5) y las finales: los dos mejores tiempos de entre los ganadores disputarán la final absoluta; los otros dos siguientes, siempre entre los ganadores, la final por el bronce. Los perdedores se clasificarán por el tiempo realizado en esta ronda, salvo en los Juegos Olímpicos, en que se establecerán enfrentamientos entre el quinto y el sexto tiempos y entre el séptimo y el octavo. En caso de igualdad, desempata el tiempo de la última vuelta.

Entre una fase y otra se podrán cambiar los corredores, con al menos 30 minutos al inicio de la prueba. Un equipo incompleto no podrá tomar la salida.

Los corredores se colocan de forma paralela, separados por 1,5 metros sobre la meta de persecución, el primero retenido por un bloque de salida; los otros, sujetos por árbitros o personal de la organización.

Las féminas alemanas, camino del récord del Mundo
en Saint-Quentin-en-Yvelines 2022. Foto: UCI Track

En caso de accidente, se autoriza a una nueva salida a dicho equipo (y al que compite con ellos si lo hubiera y se siente perjudicado, por decisión del Jurado) al final de las series de clasificación, pero solo se autoriza una nueva salida. En primera ronda y finales, la carrera será parada y reiniciada y solo se permitirá una nueva salida.

El principal problema en esta prueba es el relevo entre corredores. Con el fin de que realmente el ciclista que encabeza el equipo de una vuelta completa, el relevo debe darse tras pasar la línea de persecución y nunca después de los quince metros posteriores, retirándose hacia arriba, teniendo como referencia la rueda delantera. En caso de irregularidad en el relevo, se descalificará al equipo implicado tras la prueba.

Quizá por este motivo, en 2020 se establecía en el reglamento que se la banda azul se dejaría intransitable en ambos lados de la pista mediante la colocación de tres almohadillas, de las mismas características, a 5 metros, a 10 metros y a 15 metros de las líneas de persecución, sin que se coloque ninguna otra.

1995 fue el año en que se introdujo esta prueba en el programa de los Mundiales, para pasar a ser olímpica en el 2000. Francia ha sido la selección con más ‘arco iris’ en el primer caso, con once títulos, aunque Gran Bretaña ha sido la triunfadora en las tres anteriores ediciones de los Juegos Olímpicos,  antes de la eclosión de Países Bajos, que ha ganado cinco de los seis últimos Mundiales, así como en Tokio 2020.

Medalla de plata en Melbourne 2004. Foto: RM

Y para los españoles, históricos buenos resultados destacando las medallas de bronce y plata de Salvador Meliá, José Antonio Escuredo y José Antonio Villanueva en Manchester 2000 y Melbourne 2004.

En cuanto a la prueba femenina, pertenece al programa mundialista desde 2007 y al olímpico, desde Londres 2012. En este caso, hay que mencionar la habitual presencia de las féminas Tania Calvo-Helena Casas entre las ocho mejores del mundo, con un sexto lugar en Cali 2014 como mejor resultado histórico... que tardará años en repetirse con el formato de tres corredoras, ya que ahora mismo ni siquiera hay equipo nacional. 

A nivel mundial. ha habido bastante alternacia en el formato con dos corredoras, pero las tres últimas ediciones, ya con tres velocistas, se han ido para Alemania, aunque China haya sido la vencedora de los Juegos Olímpicos de Río y Tokio, con dos corredoras en acción.

Y aunque es una prueba cuya distancia cambia teniendo en cuenta la longitud de la pista, la UCI establece un record del mundo cuando se compite en las pistas con el formato más frecuente de los 250 metros, y y que está en poder del trío de Países Bajos (Roy Van den Berg, Jeffrey Hoogland y Harrie Lavreysen) desde el Mundial de Berlín, con 41.275. En el caso de las féminas, Alemania también en tiempos, no sólo en títulos, con cinco récords en los dos Mundiales anteriores en la nueva distancia (45.967). En cuanto a las plusmarcas españolas, están por encima de las mejores marcas no homologadas.

Actualizado: octubre de 2023